--- story: "Nghịch Chuyển Càn Khôn" chapter_number: 5 chapter_title: "Nghịch Chuyển" author: "Xưởng Mèo Con" word_count: 1383 url: "https://meocondoctruyen.com/truyen/nghich-chuyen-can-khon-ai-59/chuong/5" --- # Chương 5: Nghịch Chuyển *Tác phẩm: [Nghịch Chuyển Càn Khôn](https://meocondoctruyen.com/truyen/nghich-chuyen-can-khon-ai-59)* "Người đưa đơn kiện của ngươi — anh ta có sống tới giờ mở phiên không?" An ngẩng lên. Câu hỏi của Thuấn Giang không dành cho hắn. Bà nhìn A Nê, nhìn cái đầu quấn vải đẫm nước biển của lão Trần đang gối lên đùi cô. "Dạ còn." A Nê đáp, giọng phẳng lì. "Tim còn đập. Cha tôi thức được. Tôi đánh thức được." "Cho nửa canh giờ." Thuấn Giang quay vào khoang. "Phiên xử khai tại boong Thương Hà. Ai muốn cãi thủ tục thì cãi với cây cột buồm — gió đang lớn." Boong thuyền nghiêng mười độ trong gió lốc. Pháp tịch dựng một cái bàn ba chân, đóng neo xuống sàn, bày hộp kính đựng túi ngân bạc có dấu lưu vật chứng lên giữa. Chu Ngạn đến muộn vừa đủ để người ta thấy ông ta đến muộn, áo đạo khô rang, tay áo rộng giấu sau lưng. Quanh boong, chấp sự đường xếp hai hàng đèn trời, sáng trưng như chợ — ông ta muốn mọi con mắt dự phiên, vì ông ta tin đêm nay mình xử kẻ trộm, không ai xử mình. "Quyền phán Chấp Sự đường Hải Các, chủ trì phiên hải an ngày mười chín tháng chín." Thư lại pháp tịch cất tiếng, gió xé nát nửa câu đọc. "Nguyên cáo: Lâm Triệu An, thợ lặn tạp dịch. Bị can: Chu—" "Bị can vắng mặt vẫn hợp lệ nếu nguyên cáo không chỉ được hành vi phạm." Chu Ngạn cắt lời, ung dung cúi chào Thuấn Giang. "Điều tam mươi hai, khải hoàn lục. Ta trích đúng văn." "Ngươi cứ nghe cho hết đã." Thuấn Giang ngồi xuống, đặt mộc bài pháp tịch lên bàn. "Nói." An trình ba việc, như đã dặn dò trong khoang tối: hạ hỏa châm xuống vùng cấm khi chưa thỉnh lệnh Tam Tông, sai Điều thất; trưng dụng dân phu trái phép; treo hiệu lệnh đăng dụ người phàm dò thủy nhãn. Hắn cố tình nói chậm, từng câu rời khỏi miệng đều tự biết là mỏng. Quả nhiên. "Ngoài kia là biển." Chu Ngạn cười khẽ, quay xuống đám thợ lặn đứng co ro dưới mui. "Ai thấy? Người của ngươi, Lâm Triệu An, là người của thuyền ngươi. Cha làm thuyền trưởng, con gái đứng hầu bên — một nhà ăn chung nồi, lời chứng tính bao nhiêu phần? Còn thương binh kia sắp tắt, nói năng hồ đồ, pháp tịch há lấy lời người hôn mê?" Y như kiếp trước. An đứng im, để hắn nói hết. Hắn chờ đúng chỗ này. "Nhân chứng của ta không cần mở miệng." An đặt tấm phù phiếu lên bàn, xoay về phía giám quan. "Xin giám bút." Chu Ngạn lần đầu đổi sắc mặt. Tấm phiếu trưng dụng tổ lặn số ba, mép giấy có nét bút mực đen: *Giao Lâm Triệu An dẫn đường.* Giám bút sư rọi đèn ngân qua mảnh giấy, nheo mắt: "Chữ thêm viết sau. Mực nổi trên thớ, nét kéo tay phải, lực nặng cuối nét ngang — xin đối với bút tích đương sự." "Đối với thư lại nhà ta thì vô giá trị, vu khống lẫn nhau—" "Đối với bút tích của chính ngươi." Thuấn Giang đẩy mộc bài sang. "Chu Ngạn, viết. Ngay bây giờ." Nét mực mới chấm xuống giấy so bên nét mực cũ. Cùng một người viết. Cả boong lặng đi, chỉ còn dây chão đập phần phật vào cột buồm. Chu Ngạn đứng thẳng, nhưng bàn tay sau lưng áo đạo bắt đầu siết thành quyền. "Còn nữa." An mở nắp hộp kính theo lệnh pháp tịch. Mảnh ngân bạc nằm trên nhung xám, và khi nắp vừa hé, nó rung lên, mũi nhọn từ từ quy về hướng nam — hướng giếng long mạch. "Nó hút nhau. Ngân bạc tìm về nguồn của nó. Biển không biết nói dối, ngài quyền phán. Ngài bảo nhân chứng của ta đáng ngờ — vậy ngài định nghi luôn cả vật chứng đang nằm trong tay pháp tịch sao?" Vật chứng tự chỉ đường. Lời buộc tội khép lại bằng đúng thứ luật mà Chu Ngạn cậy nhất: giấy trắng, mực đen, và quy luật của nước. Thuấn Giang gật đầu, chuẩn bị tuyên thúc thẩm — thì cửa khoang bật mở. Lão Trần được A Nê đỡ ra, đầu còn quấn vải, mắt đục nhưng nhận đúng người. Ông chống một tay xuống bàn, giọng khàn đặc mà rành từng chữ, kiểu người cả đời không biết nói dối: "Tôi... thấy. Canh năm hôm qua, dưới rãnh đá đông. Họ Chu tự đeo dây lặn, tự cầm hộp sắt. Châm đỏ, cắm xuống lớp vỏ ngọc. Tôi thấy lửa bùng dưới nước." Ông ho, bọt hồng dính mép. "Tôi làm thuyền trưởng bốn mươi năm. Tôi không dám nói sai một lời trước pháp tịch." "Cha—" A Nê đỡ lấy ông. Lão Trần quay sang cô, như thể chỉ chờ có thế để quay sang. "Về... coi dây chão cho kỹ..." Câu sau cùng nhỏ hơn tiếng sóng. Tay ông trượt khỏi mặt bàn, và Thuấn Giang đứng dậy, khép hai ngón tay, tuyên án trước khi thi thể còn ấm: "Thu ấn quyền phán. Giao chấp sự đường cho pháp tịch tạm quản. Hỏa châm phải trục vớt trong một canh giờ, quá hạn thì đồng quy tội danh. Long mạch Nam Triều Tuyền niêm theo Điều thất — lập bia, phong giếng, vĩnh viễn không khai." Đám chấp sự nhìn nhau rồi quỳ xuống tháo thẻ bài theo lệnh. Chu Ngạn bị áp giải qua mạn ngược, đi ngang An, hắn dừng nửa bước: "Ngươi thắng bằng giấy tờ. Biển vẫn sẽ nuốt." "Biển nuốt những kẻ đốt nó." An đáp khẽ. "Bài học đó, ta trả học phí đắt lắm." Hỏa châm vớt lên lúc bão chạm bến. Không kịp triệt tiêu gì nữa — xoáy non vẫn cuốn sập cầu cảng phía đông, chìm chiếc ghe tam bản chở sáu mạng, trong đó ba sống sót bám được ván gỗ. Con số nhỏ, có thật, ghi bằng son vào hồ sơ phiên tòa. Bão lệch hướng, tan dần về nam, mang theo thứ ánh đỏ đã định biến ba trăm người thành tro bụi dưới đáy. Sáng tạnh. Trời Nam Áo rửa sạch như vừa ai chùi bằng vạt áo. An chôn lão Trần trên đồi cát hướng ra biển, mộ không khắc tên chức phận, chỉ khắc: *Trần Thủ Ngạc, thuyền trưởng.* A Nê đứng bên huyệt, không khóc, cầm cán xẻng ấn đất lần cuối thay hắn. Từ tàu trở về, người ta thấy thằng họ Lâm khuân đá kê chân bia cổ ước ở bến, làm việc của đứa tạp dịch mới vào. "Pháp tịch có gửi lệnh." Thuấn Giang đứng sau lưng hắn lúc xế chiều. "Tam Tông khen thưởng người tố gian. Dẫn Triều đan, hoặc một suất biên chế chấp sự đường. Ngươi chọn gì?" "Không chọn gì." An vác phiến đá đặt đúng khớp mộng, phủi tay. "Cho tôi giữ chân ở đây. Bia này mười điều, mỗi ngày tôi đọc lại một lượt cho bến cảng nghe cũng được." Bà nhìn hắn lâu, không hỏi thêm. Người ngoài năm mươi tuần ít khi hỏi câu thừa. Đêm xuống, thủy triều rút. An ngồi trên bậc đá bến cũ, cởi vải quấn cổ tay trái — vòng ngân văn xoáy còn đó, nhưng nhạt đi, như mực pha loãng. Hắn cố nhớ một dòng: đêm bờ hoang kiếp trước, túp lều tranh mục, que than hắn vạch lên vách nứa để tự nhắc mình đừng quên cái bí mật đã đổi lấy ba trăm mạng. Giờ thì nét chữ ấy mờ dần rồi mất hẳn, trôi theo con nước ròng, trả xong món nợ. Chỉ còn một câu duy nhất, câu hắn từng đích thân viết dâng Chấp Sự đường năm hai mươi hai tuổi. Nó nhòa đi ngay trước mắt hắn, như thể chưa từng tồn tại: *có một vệt bạc dưới đáy nam điền.* An mỉm cười, đứng dậy xách thùng nước. Cổ tay trần, nhẹ bẫng. Phía trước, ngọn đèn mũi thuyền Thương Hà vừa thắp, hắt xuống mặt biển một vệt vàng — không phải bạc.